— Сумарокова, — лейтенант задумался, — Что-то не помню такой. Если сильно пострадала, ее сразу в госпиталь переправили или у нас в больничном крыле лежит. Она не в моем отряде, поэтому не интересовался.

Сделал пометку, что надо выяснить, где Светлана и каково ее состояние на данный момент. Мне ведь ей еще зелье делать. Без него девчонка так и будет мучиться всю жизнь.

— А я в вашем?

— Что?

— В вашем отряде?

— Да, — кивнул мой сопровождающий.

Хм-м, нормальный мужик этот лейтенант, хотя пока выводы делать рано. Мы подошли к крепости. Караульные расступились, пропуская внутрь.

— Сюда, — повел меня лейтенант на второй этаж, — Подполковнику Свиридову уже доложили о твоем прибытии. Вот что я тебе скажу: рот сильно не открывай, соглашайся со всем и не перечь. Пал Палыч строптивых не любит.

— Благодарю за совет.

Естественно, следовать указаниям лейтенанта я не собирался. Если подполковник начнет наезжать, получит ответку, я ни под кого прогибаться не стану. ТЕМНЫЙ ВЛАСТЕЛИН я или погулять вышел? Напирать, конечно, не буду, субординацию никто не отменял, но… Впрочем, посмотрим по обстоятельствам.

— Стой тут, — бросил лейтенант, и постучавшись, приоткрыл дверь, заглядывая в кабинет, — рядовой Потёмкин доставлен, Ваше Благородие.

— Пусть войдет, — прозвучал из кабинета суровый голос.

— Давай, — махнул рукой лейтенант.

— Свободен, — бросил подполковник моему сопровождающему, и тот мгновенно выскочил из кабинета.

Было заметно, что он немного побаивался Свиридова.

Я представлял подполковника высоким, широкоплечим мужчиной, чем-то отдаленно напоминающим встреченного ранее оружейника, но…

Реальность оказалась абсолютно противоположной. Передо мной сидел, уткнувшись в компьютер, низкорослый полноватый мужчина с длинными бакенбардами и носом-картошкой. Голос подполковника совершенно не вязался с его внешностью. Он больше походил на деревенского мужика, который шел в поле сажать картошку или пасти коров, но стоило Свиридову поднять взгляд, как я вздрогнул.

Сам от себя не ожидал такой реакции.

Именно взгляд выдавал в нем опытного вояку. Передо мной сидел профессионал, самый настоящий зверь, волк в шкуре ягненка. Попробовал считать его эмоции и не смог. Создавалось ощущение, что их у Свиридова нет, но такого просто не могло быть.

Нахмурился, не совсем понимая, что происходит. Сидящий передо мной человек на ментальном уровне казался полностью пустым. Я не ощущал чувств и переживаний подполковника, словно это был не живой человек, а механическая кукла. Пока Свиридов меня рассматривал, пытаясь надавить своим тяжелым взглядом, я времени зря не терял, тоже изучая командира гарнизона внутренним зрением.

Ну, как изучал, пробегался по ауре и считывал отпечатки души.

Что я мог сказать: черных пятен у этого человека было великое множество.

С другой стороны, это не говорило абсолютно ни о чем. Павел Павлович был военным, первоклассным МИГОМ. Уверен, по долгу службы ему приходилось убивать не только тварей. Наверняка служил на границе. Слева на его шее виднелся длинный шрам, уходящий под китель, и это не была отметина от зубов или когтей монстров, такой след мог оставить только меч.

Присмотревшись внимательнее, сумел рассмотреть небольшую бороздку у правого виска — борозда от эфирной пули. Повезло Свиридову, прошла по косой, задев кожу и совсем немного кость. Ещё бы несколько миллиметров и результат мог оказаться плачевным.

Подполковник, видя, что его взгляд не произвел на меня никакого впечатления, хмыкнул.

— Ну, что Потёмкин…

Глава 23

(НЕ)обычный прапор

— Ты у нас, оказывается, герой, — усмехнувшись, произнес Свиридов.

— Я бы так не сказал.

— Разве? А Корнеев утверждает обратное. Не верить Степану у меня нет причин. Где учился? Где служил?

— Помилуйте, господин подполковник. Мне только-только восемнадцать исполнилось.

— Тогда откуда такие умения? Капитан сказал, что ты бил тварей, словно орехи щелкал. К тому же, босса завалил в одиночку. Зеленый юнец справился с монстром пятого ранга? С трудом верится: или ты невероятно везучий, или не тот, за кого себя выдаешь, — подполковник нахмурился, вновь сканируя меня взглядом.

Показалось, что он пытается забраться мне в душу. Неприятное ощущение, словно кто-то большими когтистыми лапами разрывает ауру, пытаясь проделать в ней брешь и заглянуть вовнутрь.

Хрена-с тебе два!

Я мог бы запросто отбросить подполковника прочь, только вот что дальше? Он сильный одаренный. Я даже не могу рассмотреть его ранг. Крутой мужик. Пока он мне не по плечу. Размажет по стенке, как дерьмо по унитазу. С таким стоит быть поосторожнее. Недаром сопровождающий меня лейтенант побаивался командира гарнизона.

С другой стороны, так просто стоять и позволять подполковнику залезть к себе в нутро я не мог.

Что он там увидит?

Да много чего… Ни к чему Свиридову знать аспекты моей магии.

Именно поэтому я уплотнил защиту. Сразу несколько жемчужин растворились вокруг моего тела, окутывая ПЕЛЕНОЙ НЕПРОНИЦАНИЯ.

Вот теперь попробуй что-то прочесть, Пал Палыч. Нихрена у тебя не получится.

— Хм-м, странно, — нахмурился Свиридов.

Я же показательно отвернулся от подполковника, демонстративно рассматривая кабинет и всем своим видом показывая, что не причём.

Может у него заклинание не так, как надо сработало или настройки его создания сбились…

Хе-х, пусть обмозговывает и делает выводы, жаль, что они получатся не в мою пользу. А то, что он их сделает, я не сомневался. Свиридов мужик умный, быстро сообразит, что к чему, но это будет точно не сегодня. Да и неизвестно, что по этому поводу предпримет подполковник.

Да, я скрываю свою силу, впрочем, не так уж сильно срываю. В разломе засветился по полной.

— Вот что, Потёмкин, мне неприятности не нужны. Я не знаю, что ты за фрукт, с какой целью приехал в мой гарнизон, но я не позволю тебе наводить тут смуту, дезорганизовывать работу гарнизона или вести слежку за сослуживцами и командующим составом.

Он что меня за диверсанта или шпиона принял? А может за агента Внутренней Службы империи?

— Эм-м, — офигел я, совершенно ничего не понимая.

— Вам все ясно, Потёмкин?

— Да, ясно (что ничего не понятно). Только вот я сразу хочу прояснить ситуацию. Я действительно, Влас Потёмкин. В результате внутриродового конфликта, разорвал все связи с родней. По государственному устою, прежде, чем получить наследство, оставленное мне матушкой, я обязан поступить на военную службу.

— Почему именно здесь?

— Так у меня завещанное имение в тридцати километрах отсюда.

— Это где? — поинтересовался подполковник.

— В Кровинушках.

По лицу Свиридова пробежала тень беспокойства, а в глазах на мгновение мелькнуло странное выражение, которое не получилось считать. Подполковник очень быстро вернул маску строгого командира и глянул на меня исподлобья.

— Вот значит ка-а-к… — протянул он задумчиво.

— Угу, — кивнул в ответ.

— Что же, Потёмкин, больше вопросов у меня нет… Пока, нет, но я буду смотреть за тобой в оба. Иди, устраивайся. Твой непосредственный командир — лейтенант Апраксин. Инструкции получишь от него. Свободен.

Свиридов мгновенно потерял ко мне интерес, или сделал вид, что потерял, опустив голову вниз и уставившись в монитор компьютера.

Уже сделал шаг по направлению к двери, как резко затормозил и обернулся.

— Господин подполковник, разрешите обратиться?

— Что еще?

— Говорят если есть жильё, то можно проживать вне гарнизона. Мне бы в имение…

— Потёмкин, а ты не охренел часом? Только приехал, а уже, что-то требуешь.

— Так это не требование, а просьба.

— Нет. Никаких выездов пока не пройдете учебку. Через месяц, можешь уезжать на один день в неделю, не больше.

— Но ведь другие проживают в своих квартирах.

— Откуда вы взяли этот бред?